Bajo el criterio legal, se recogen los distintos tipos de fondos de inversión reconocidos en la normativa española de instituciones de inversión colectiva. Hasta 1998 la normativa únicamente distinguía entre fondos (FIM y FIAMM) y sociedades (de capital fijo, SIM, y de capital variable, SIMCAV), a partir de dicho año nuestra legislación recoge, adicionalmente, las llamadas Instituciones Especializadas.